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乒乓球是英国人发明的，美国人将之普及化和产业化。"乒乓"是美国器材商根据乒乓球撞击发出声音创出的新词，作为他制造“乒乓球”器材的专利注册商标。后来慢慢地成为了这项运动的正式名称。
1903年一位叫坪井的教授将这项运动从欧洲引进到日本，在学校和商社间开展起来。刚传到日本的时都是横板。1871年日本消灭了武士阶级，武士阶级最重要的标志之一就是武士刀，政府明令“废刀”。打乒乓球横握板与握武士刀非常相像不免瓜田李下，说明白点这样打乒乓球就是公然与政府做对，为了与日本的武士阶级划清界限，聪明的日本人采取了直握球板的方式，这在世界运动史上是绝无仅有的。中国的乒乓球项目是从日本引进的，基本上都是直板，直板与中国人的饮食习惯和文化人使用毛笔的习惯相吻合。于是，乒乓球这个项目的直板打法在亚洲流传开来并发扬光大。1952年日本在世界锦标赛上大放异彩，六十年直板长盛不衰标志着乒乓球这个运动项目强势东移，直板打法终于站在了世界乒乓球运动的顶峰。
由于直板打法是政治影响下的产物，不免有很多的不足和缺点。首先，我们可以确定的是，直板对持拍手是有伤害的，小臂、手腕肌肉的扭曲，手指关节的变异，手指上的老茧，这些都将伴随运动员终生。这个握拍方式在某些发力上有很大的局限性，反手位不易处理球也广为人知，中国人固有的聪明才智延缓了这个握拍方式和打法的衰亡。诸如左推右攻、直板横打的技术也一时领世界乒坛之风骚，但都被乒乓的主流技术所击溃。由于直板高精尖的打法需要的是特殊的人才，成材率低、成材率慢就成了这个打法的弊病。
近二十年来，直板打法在世界乒坛取得了不俗的战绩，刘国梁、马琳、王皓、柳承敏、许昕都是直板的代表人物，他们用成绩延缓了这个打法的衰败。
同时，也误导了很多新学乒乓球的孩子，孩子家长会认为，既然有那么多的直板世界冠军，我们的孩子为什么不能练？很多人抱着这个心态投入到了直板大军中，成功者寥寥无几。直板为什么这么难练？
直板打法需要的是特殊的人才，成材率低、成材率慢的原因。我认为有以下几点。首先，要具备超强的心理素质、超出一般的判断和反应能力。直板的特点就是“干净利落脆”，前三板就必须解决战斗，搏杀多于正常的击球。只要相持起来基本上就缴枪了。直板小球要求得比较细，小球没有长球稳定，没有了小球的控制，直板的攻击力就少了很多。随着横板对小球的控制和台内技术的加强，直板的小球技术已经没有优势可言了。没有强大的心理素质超出一般的判断和反应能力，参加现在这样残酷的战斗就更加发挥不出自己的水平了。
其次需要超强的体力，韦晴光和马琳都有“拼命三郎”之称，他们一双新鞋训练超不过五天就会磨坏。直板的跑动与削球有区别，直板却是全台单面拉球，一时一刻都不能放松自己。这样的超强体力后天训练不能达到。目前具备这样身体素质的只有许昕。许昕还将对方劈自己反手位长球的直板落点给处理好了。许昕这板侧身拉成了其标志性的动作，但是，对手将这板球防到许昕正手位的时候，许昕办法也不多。
选才的时候必须要手感一流、对旋转敏感的才行。因为，直板多在近台，只要稍微一退台就非常被动，中国超级联赛早些年有一句话，只要把马琳打退台你就赢了。可见直板近台的重要性，近台的预判、反应能力、出手慢一点就不具威力了。发球好同样也是直板选手的杀器之一，没有过人的发球，直板根本就不能组织起有效的进攻，而没有进攻的直板……
在同等条件下，横板容易掌握，正反手都可以拉弧圈球，中外横板运动员又把台内技术完善了的情况下，横板打法成才快、成才稳逐渐成为了这项运动的主流。而直板选手面临着训练中长期被动，熟悉队友无优势，又伤害自己身体，都是年轻选手很难过的关。我想今后这样干的人会越来越少。刘国梁成名后，国家队教练组在全国的直板中选出了四、五个最好的直板选手，他们每天跟刘国梁一起训练，刘国梁练什么，他们就练什么。最终，这几个谁也没有练出来，最后教练组坦言，这些孩子不缺技术而是某些不明的缺失，严重影响了他们的发展。这些都说明了一个打法的诞生可以有很多原因，而一个打法的消失更有其不可逆的主观和客观理由。
