美国人现在很流行的一个叫“乒乓酒吧”的东西
谈起乒乓球在美国，很多人可能会想到美剧和电影中的画面——老美们常把乒乓球桌放在车库或地下室里，打球时灯光有些昏暗，场边也没什么观众；或者有人会记起《阿甘正传》里那个傻乎乎的高个子阿甘，因机缘巧合练出一手高超的乒乓球技术，自此在历史大事件“乒乓外交”留下自己的印记。大家都相信，比起橄榄球、篮球、棒球这样一场比赛就能吸引巨大收视人群、甚至引发全民大讨论的热门运动，乒乓球一直是个不温不火的存在。
但是现在是时候改变这个印象了。在美国，乒乓球正变得大受欢迎，甚至成了一个很潮的生意。
具体地说，现在美国各个城市开始流行起一种“乒乓酒吧（Ping Pong Bar）”，有越来越多年轻人愿意到这种新式酒吧去打乒乓球，度过自己的休闲时光。
什么？打乒乓球变成了一件很潮的事？
彭博社曾报道，这股风潮起源于 6 年前，当时纽约一个叫“SPiN”的酒吧把传统酒吧和乒乓球场结合起来了。人们来到 SPiN 可以得到传统酒吧提供的一切服务，比如美食、饮料、大号沙发、私人包间、炫目的灯光，有 DJ 在现场放些轻快的音乐。但特别的是，这里有 17 个乒乓球场地供乒乓球爱好者使用。SPiN 会请专业运动员来做私人教练，或者举办比赛。
简单而言，乒乓酒吧将乒乓球运动变得娱乐化，同时又让酒吧这个社交娱乐场所有了体育运动的功能。
SPiN 酒吧最开始有了名气离不开明星效应——它的创办者是美国著名女演员、奥斯卡最佳女主角获得者苏珊·萨兰登。苏珊本人很喜欢乒乓球，上脱口秀节目时常会谈起乒乓球和这个酒吧，还邀请主持人和其他明星一起来打乒乓球；她曾到美国中小学去宣传，让一些学校把这项运动定为体育课的内容。
由于苏珊的影响力，不少明星也来到 SPiN 来打球。比如今年 2 月，贾斯汀·比伯就到 SPiN 的纽约店去打过一场比赛。明星效应增加了 SPiN 的媒体曝光率，让它变得愈发知名，还在美国其他城市以及多伦多、迪拜这样的国际大都市开了分店。现在，类似的乒乓酒吧在世界范围内都渐渐变得多起来。
不过，乒乓酒吧的蹿红及热度提升，主要还是跟年轻人对社交活动的新需求有关。伦敦乒乓酒吧 Bounce 的创始人 Adam Breeden 总结道，现在的年轻人对夜生活的要求不同了，比起在酒吧里安安静静地喝酒，他们还是希望能活动活动。
“如果可以选的话，年轻人们当然更倾向于去这样的地方：环境让人享受，食物与饮料也很好，还能提供一些能让人们亲身参与其中的有趣活动。”Breeden 说。
此外，乒乓球运动吸引到了更广的消费者群体。据彭博社的报道，一些摄影师和艺术家在他们的艺术馆里增加了乒乓球桌；意大利的撒丁岛上建起一家乒乓球主题的高端度假村，里面提供的比赛设施和运动器材都价格不菲。是的，时髦的艺术家、嬉皮士，还有社会的上层人士也热衷起打乒乓球来。正因如此，乒乓球不再像以前人们印象中的那样，是一个有点老土的运动了。
这股乒乓球潮流还让运动器材销售公司从中受益。比如说芝加哥的 Killerspin 公司。Killerspin 的创始人 Robert Blackwell, Jr. 认为，乒乓球是一项全世界很多人都在玩的运动，但一直以来，这个领域都没有任何具有统治性的品牌。于是他们看准这个契机，进入市场。过去三年，Killerspin 的销售额每年都翻了一倍。现在，他们不仅卖球桌和乒乓球器材，还会组织一些赛事，甚至邀请世界顶级运动员（而且很多来自中国）到美国来参赛。
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